O município foi idealizado inicialmente para servir de acampamento aos trabalhadores, para que eles pudessem construir a barragem. Porém, após a construção, muitas famílias decidiram adotar o lugar como moradia e assim fixaram habitação na cidade em uma das suas vilas. Depois foram povoados os municípios de São Joaquim, São Francisco, Santana e depois o município de Sobradinho. A cidade possui uma orla conhecida como "Chico Periquito", com diversos bares e restaurantes a beira-rio. A barragem construída nesta cidade, é um orgulho da engenharia brasileira. Nela forma o maior lago artificial do mundo em espelho d’água, com 4,2 mil quilômetros quadrados e capacidade de armazenamento de 34 bilhões de metros cúbicos. A sua água é ideal para o banho, pesca e a prática de diversos esportes aquáticos. O lago ou barragem de Sobradinho tornou-se uma das maiores atrações turísticas da região. Do alto do Mirante o turista pode observar toda a cidade e a beleza das águas do lago. No entanto, um dos pontos mais altos da visita acontece durante a eclusagem, que é um sistema que propicia a passagem das embarcações do oeste da Bahia e Minas Gerais, por um elevador de água através da barragem até as cidades de Juazeiro (BA) / Petrolina (PE).