Localizado no norte de Belize, próximo às fronteiras com o México e a Guatemala, o distrito de Orange Walk, carinhosamente conhecido como “Sugar City” (Cidade do Açúcar), reúne herança ancestral, floresta tropical e tradição gastronômica. Berço do primeiro ciclo de expansão da produção açucareira do país, no século XIX, e reconhecido pela culinária de rua que caracteriza o norte belizenho, o destino convida a uma viagem que combina história, natureza e sabores marcados pelas influências maia e mestiça.

Lamanai: o legado do “crocodilo submerso”

Para quem busca história e aventura, a Reserva Arqueológica de Lamanai é um dos grandes destaques do norte de Belize. Seu nome, que significa “crocodilo submerso” em maia yucateco, está associado a um dos assentamentos humanos de ocupação mais longa do país. Com registros de presença humana que remontam a cerca de 1500 a.C., o local permaneceu habitado por mais de 3 mil anos, atravessando diferentes períodos históricos, inclusive a chegada dos europeus.

Chegar a Lamanai já faz parte da experiência. O trajeto de aproximadamente 42 quilômetros de barco pelo New River percorre um canal cercado pela densa vegetação tropical até a lagoa que integra esse sistema fluvial, com quase 50 quilômetros de extensão.

O passeio também oferece oportunidades para observar a fauna local, incluindo aves como o gavião-caracolero e a jaçanã, além de iguanas, bugios e crocodilos-de-Morelet em seu habitat natural. A combinação de paisagens fluviais e biodiversidade transforma o deslocamento em parte importante da visita.

Localizado no distrito de Orange Walk, o sítio arqueológico está entre os maiores centros maias de Belize e se destaca pela arquitetura monumental. Templos, palácios e praças dos períodos Pré-Clássico e Clássico aparecem em meio à floresta tropical, enquanto as estruturas mais elevadas proporcionam vistas da paisagem e da vegetação ao redor.

Um dos principais destaques do complexo é o Templo das Máscaras, que preserva uma expressiva máscara em relevo de um governante maia, representado com um elaborado adorno de cabeça em forma de crocodilo.

Outro diferencial de Lamanai é a presença de vestígios de diferentes períodos históricos em uma mesma área:

• O esplendor maia: artefatos arqueológicos expostos no centro de visitantes, além de pirâmides, templos e praças que revelam a dimensão e a importância da antiga cidade.
• A presença colonial espanhola: ruínas de duas igrejas de “ramada”, construídas no século XVI por missionários espanhóis durante as tentativas de cristianização da população local. Em 1640, os maias da região se rebelaram e expulsaram os colonizadores.
• O legado industrial do século XIX: vestígios de um antigo engenho de açúcar, fundado em 1860 por investidores estrangeiros e abandonado poucos anos depois, em meio à ocorrência de malária entre os trabalhadores e à queda dos preços internacionais do açúcar.

A visita a Lamanai permite conhecer diferentes capítulos da história de Belize em um cenário natural preservado, reunindo arqueologia, patrimônio histórico e observação da vida selvagem.

Sabores do norte: a tradição gastronômica mestiça

Orange Walk também ocupa um lugar de destaque na gastronomia belizenha. A influência das comunidades maias e mestiças está presente em receitas tradicionais que valorizam ingredientes locais, técnicas de preparo transmitidas entre gerações e sabores característicos da região.

• Tacos de Orange Walk: entre as especialidades mais conhecidas do distrito, são encontrados em barracas tradicionais desde as primeiras horas do dia. Preparados com tortillas frescas de milho ou farinha de trigo, podem levar frango ou carne suína desfiada e marinada com urucum, acompanhados de molho picante de tomate, cebola curtida e repolho. Sucos de frutas frescas e horchata, bebida tradicional preparada à base de arroz, são opções para acompanhar.
• Pibil tradicional: a carne suína é temperada com especiarias e assada lentamente sob a terra, em um forno artesanal de tradição maia. O preparo resulta em uma carne macia e suculenta, geralmente servida com tortillas quentes, guacamole e molho de cebola.
• Salpicón e escabeche: o salpicón do norte combina carne suína defumada lentamente sobre fogo de lenha, cortada em pequenos pedaços e misturada a tomate, coentro e suco de limão. Já o escabeche é uma preparação reconfortante à base de frango assado, cebolas doces e caldo leve, que expressa outra vertente da culinária mestiça local.

Experiências imperdíveis em Orange Walk

Rota do Patrimônio em Orange Walk Town: um percurso de aproximadamente uma hora, a pé ou de carro, conecta alguns dos principais pontos históricos e culturais da cidade, como a Banquitas House of Culture, a Igreja La Inmaculada, o Central Park e os antigos fortes britânicos Fort Mundy e Fort Cairns.

Passeio pelo New River e sítios maias em Lamanai: a navegação por cerca de 42 quilômetros do rio permite observar a fauna e a vegetação das margens antes de chegar ao complexo arqueológico, onde templos e outras estruturas pré-hispânicas se erguem em meio à floresta tropical.

Escapada para Honey Camp Lagoon: a cerca de 30 minutos de Orange Walk, a lagoa, cercada por áreas de areia, oferece um ambiente de praia de água doce. Suas margens também têm importância histórica: entre 1000 e 1500 d.C., eram utilizadas pelos maias em atividades cerimoniais.

Exploração em La Milpa: situado em uma área de floresta densa do distrito, o sítio arqueológico está entre os mais importantes de Belize e ajuda a compreender a extensão da presença maia na região.

Degustação de café sustentável na Gallon Jug Estate: voltada a quem se interessa pela origem dos produtos, a experiência permite conhecer o cultivo de café arábica à sombra e sua relação com iniciativas de conservação do habitat de aves.

Das antigas construções de Lamanai à tranquilidade das lagoas e aos sabores encontrados nas ruas de Orange Walk, o distrito revela uma faceta de Belize que combina natureza, gastronomia e patrimônio cultural. É um destino em que os vestígios de uma civilização milenar convivem com a biodiversidade da floresta e tradições que permanecem presentes no cotidiano local.

Para chegar até o país situado na América Central a partir do Brasil, há voos da Copa Airlines via Panamá, onde é o hub da companhia. Além de conexões convenientes através dos principais hubs dos Estados Unidos como Miami, Houston, Atlanta, Dallas, Nova York e Los Angeles – operadas por companhias como American Airlines, Delta, United, entre outras.

Para mais informações sobre o destino, visite o site: https://www.travelbelize.org/br/

SOBRE O BELIZE TOURISM BOARD (BTB)

Órgão estatutário do Ministério do Turismo e Relações da Diáspora de Belize, o Belize Tourism Board trabalha em conjunto com membros do setor privado – incluindo a Associação de Hotéis de Belize, a Associação da Indústria de Turismo de Belize e a Associação Nacional de Operadores Turísticos de Belize. Dedica-se a construir o turismo da forma mais económica e ambientalmente sustentável. Como parte das suas responsabilidades, o BTB promove Belize como um destino turístico de primeira linha para consumidores nacionais e internacionais. Entre o seu alcance ao mercado de viagens internacional comercializa as atrações únicas do país para viajantes, membros da indústria de viagens e meios de comunicação nos principais mercados. Também se dedica a desenvolver e implementar programas de turismo que ajudarão a fortalecer e fazer crescer a indústria turística de Belize; promover uma boa administração do destino; e incutir padrões de alta qualidade para acomodações e experiências de viagem. Para obter mais informações sobre o BTB e seus serviços, visite o site.

SOBRE A TM AMERICAS 

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Edição por Rose Cecilia